勇気振り絞れ！！

オーストラリアに行く前、僕がしたことがいくつかある。

高校時代はできなかったバイトもそうだが、それ以上にしないといけないことが一つあった。

そう、英語を話すことである。

日本の授業では英語で話す授業なんてほとんどなくて、人の英語を聞いて自分の意見を英語で話す、なんてことは全くやっていなかった。

だが、向うの国では、日本語なんて全く使えず、英語だけで生活しなければならない。

そこで僕は二つのことを始めた。

一つ目は

英語を聞くのに慣れるためスピードラーニングのような英会話機材をIpodに入れ、ずっと聞き続けるということ。

そして二つ目は

近くの公園などに行って、外国人の人に英語で話しかけ、会話の練習をすること。

１つ目はどこでもいつでもできるが、緊張したのは２つ目のほうである。

そもそも、道端に見るからに外国人っぽいひとがいたとして、積極的に話しかける度胸が皆にあるだろうか、僕にはない。

だが、これもHave to.やらなければならないこと。

大濠公園というでかい公園が近くにあり、よく外国人の方が走っていたり、ジョギングしているのを見かけるので、そこに向かい、勇気を振り絞って声をかけることにした。

”Hello,can I ask some Question?”

から始め、

何処から来たか、いつから日本に住んでいるのか、福岡のどういうところがいいと思うか？

などをちょうど通りがかったジョギング中の外国人に話しかけた。

自 分の言葉が相手に通じているか不安で、緊張して変な汗が出るほどだったが、そのジョギング中の男性は一つ一つ丁寧に答えてくれ、僕の心配するようなことに はならなかった。（突然話しかけられて不機嫌になったり、無視されたりしたらどうしよう・・・と実はけっこう心配していた。）

ただ、質問を一通り終えた後、その男性は

「まず、外国人に話しかける際に、あなたは英語が使えますか？と聞くべきだ」

と

日本語でしゃべりだし、こっちはかなりびっくりし、結構気恥ずかしかった。

しかし、なるほどその通りである。

欧米系外国人＝英語が喋れるとは限らない。フランス人、イタリア人、ドイツ人、あるいはロシア人等いろいろな国の人がいるのだ。見ただけでどこの国の人かなんてわからないから、最初にきちんと

“can you speak English??”

と聞いてからじゃないと失礼に当たることもあるかも知れない。

これを言われて、僕は、「ああ、僕の中では日本と海外、の二つでしか物事を判断していなかったのだな」と気づかされたのだった。